アオハルの続きは、大人のキスから

　元々、家を継ぐ気がなかったからこそ、椿は自分で会社を興したのである。
　
　今更山野井を継いでほしいとお願いしたとしても、ノーを叩きつけるはず。それは小鈴にも容易に想像ができた。

　なにも言えない小鈴を見て、叔父は深くため息を零す。

「椿には無理だ。着物に興味がないヤツが、呉服屋を継げるわけがない」

「確かにそうかもだけど……。で、でも！　椿ちゃんは経営のノウハウはあるんだし。経営者としてなら」

　小鈴が必死に叔父を説得しようとするのだが、彼は首を横に振り続ける。

「実子と言えど、呉服屋山野井に愛着がない人間に経営は任せられない」

　強く言い切った叔父は、ゆっくりと視線を動かし小鈴を見つめる。その瞳には懇願の色が見え隠れしていて、なにも言い出せなくなってしまった。

「小鈴、頼む。お前になら、呉服屋山野井を任せられる」

「で、でも……考え直して、叔父さん」

「何度も考えた。考えた末のお願いだ」

「叔父さん」

「小鈴しかいないし、小鈴以外には呉服屋山野井を託したくはない」

「でも、私は山野井姓じゃないし。それに、椿ちゃんがいるのに」

「そこは問題にしなくていい。小鈴が本当のうちの子になればいいだけだ。養子縁組をして山野井になれば、なんの問題もないはずだ」

「そんなの無理……無理だよ、叔父さん」

　考えを変えてもらおうと必死に説得しようとするのだが、反対に叔父に説得されてしまう。

「小鈴と俊作は仲がいいだろう？　いい夫婦になれるはずだ」

「叔父さん！」