あやかしあやなし

「烏鷺(うろ)、しっかりせぃ」

　烏兎がそろりと籠から出したのは、小さな黒い鳥だ。

「烏天狗か」

　惟道が、ずい、と前に出た。その分惟道の周りの物の怪たちも前に出る。

「酷い怪我だな。術を受けたのか？」

「ちょっと惟道、大丈夫なの？　術を受けたんだったら、影響が残ってるかもよ？」

　烏兎の腕の中でぐったりしている烏鷺を覗き込む惟道に、小丸が少し慌てて言った。が、惟道は気にせず、烏鷺に手を翳す。

「大丈夫だ。術に関することなら、安倍家で少し学んだ」

「安倍家っ！」

　惟道の言葉を聞いた途端、烏兎は声を上げた。そして烏鷺を抱いたまま、大きく飛び退る。

「おぬしは陰陽師の手の者かっ！　道理で何だか妙だと思ったわ！」

　敵愾心剥き出しに叫び、地を蹴って高い木の上に飛び移る。後ろ向きだというのに器用なものだ、と思いながら、惟道はその軌道を見つめた。

「烏兎！　ちょっと待ちなって！　あんたはともかく、その子はそのままじゃ危険だよーっ」

「こ奴をこのような目に遭わせるような輩は信用できん！」

「騒がしいのぅ、何事じゃ？」

小丸と烏兎が言い合っているところへ、ひょい、と和尚が顔を出した。

「あ、和尚様ー。烏兎が」

「何じゃ、久しいの」

　呑気に手を翳して大木をふり仰ぐ和尚に、烏兎は少し躊躇った。が、再度ぎゅ、と烏鷺を抱くと、そのままどこぞへ姿を消してしまった。

「……あ～あ、大丈夫なのかなぁ」

　困り果てたように言う小丸に、和尚が首を傾げる。

「何じゃ、何をしにきおったのじゃ？　あ奴は」

「何か凄い怪我してる子、連れてたんだよ」

「ほぅ？」

　呟いた和尚の目が、烏兎のいた大木の根元にある籠に止まった。烏鷺を入れていた籠だ。

「ほぅ、確かに。結構な出血じゃなぁ」

　大木に歩み寄り、籠をしげしげと見る。