あやかしあやなし

「そなたには、鞍馬の御山に行って貰おう。何、鞍馬天狗の元へ行けと言っているのではないよ。ちゃんと人のいるところだ」

　ひく、と青年の顔が引き攣る。

「よ、吉平様。私に、僧になれと……」

　鞍馬寺である。確かにちゃんと人の世界だし、大きな寺なので山奥のわりに人は多い。
　が、場所柄故か荒くれ者が多い。大部分は僧兵なのだ。

「いや、あくまで行儀見習いとして。もちろんお前様が希望すれば、僧になるのも良いと思うがね。もしかすると、そっちのほうが合っておるやもしれぬし」

「お、お待ちくだされー！」

　部屋を出ていく吉平の後を、青年が蒼白になって追っていく。同時に、がらん、と音がした。見ると、錫杖が転がっている。

「惟道！」

　章親の声に振り向いた惟道は、姿は特に変わっていないが、相変わらず黒い妖気を纏っている。中に入っているものは、まだ出ていないようだ。

「ていうか、惟道、元々雛も入れてるのに……。複数降ろして大丈夫なの？」

『は、そういえばそうじゃ。すまぬ、大事ないか』

　惟道が気付いたように、己の身体に視線を落とした。若干声が不自然に響いているので、中に入っているものが惟道に言っているのだろう。

『わしとしたことが、あまりの怒りに我を忘れてしもうた』