【短】アイを焦がして、それから

写真をかき集め、一眼レフカメラを置き去りにして教室を飛び出した。


PM 16:20。

金曜日、いつもの待ち合わせ場所。


満開になった花壇に着くと、フェンス越しに小さな背中を見つけた。


いた。

いた……！


僕が見間違えるはずがない。

たった数回でも僕はもう彼女以外に焦がれない。



「っは、服部まろん、さん……！」



小さな背中がびくりと震えた。
振り返ることなく逃げようとする。

初めから逃げるつもりならどうしてここに来たんですか。ねえ。言い訳も何もしないなら、自惚れちゃいますよ。


───カシャン……ッ。


フェンスが揺れた。その音に彼女は足を止める。

恐る恐る踵を返すと、つぶらな碧眼を見張った。



「ちょっ、甲斐田！」



僕はフェンスに足をかけた。上に動かすたびにフェンスが揺れる。登るのってけっこう怖い。



「甲斐田……どう見ても運動神経悪いでしょ！ やめなよ！ 危ないよ！」



バレてた。

そうですよ。体育の成績は良くて「2」です。体を動かすのはあまり得意じゃない。


でもこうしないと逃げられる。
僕は逃がしたくないんです。


自分で壁を越えていきたい。


やっとの思いでてっぺんまで登り、竦んだ足腰を無理やり奮い立たせる。勢いよく飛び降りた。

足裏がじんと震える。ちょっと痛い。



「甲斐田！ だいじょ……」

「捕まえました」



心配して駆け寄ってきた彼女の細い手首をぎゅっと握った。弱く引っ張ると、しゃがんでる僕と彼女の目線が重なる。


彼女の、見たことのない顔。

珍しく動揺している。



「頑張るんじゃ、なかったんですか？」

「そ、それは……っ」

「まだわがまま、続けてくれるんですか？」



彼女はぎこちなくかぶりを振った。



「じゃあ……僕のわがまま、聞いてくれますか？」