片思いー終わる日はじめる日ー

　入学式の日以来、久しぶりに見るスーツ姿の中井は、クリーム色のジャケットの肩にふわふわとウエーブのかかった髪を広げて、とてもきれい。
「すみません、今、帰るところです」
「ああ。赤根(あかね)と……相田(あいだ)か！　明日から試験なのに、大丈夫なのかな？」
　麦(ばく)が廊下に出て美術室の電気を消すのを見届けて、中井がいたずらっぽく笑う。
　室内の灯りがもれていた廊下が突然、窓から差す月明かりだけの薄暗さになって。
　見慣れた場所が、まるで知らないところのよう。
「……おぉ、ばぁ、けぇ」
「ひゃあっっ！」
　びくびくしているところを中井にからかわれて。
　思うつぼですがりついたあたしに、中井がくすくすと笑う。
「冗談でーす」
「んもう！　センセ！」
　中井からは、いつもの絵の具や油の匂いじゃない、とっても甘いオトナの女のひとの匂いがした。


　本校舎の生徒玄関までもどって出たあたしたちを、校門で待っていてくれた中井と、駅までの道を３人で歩いた。
　ときどき、歩けないほど笑いこけながら。
　駅前で手を振って別れて。
　初めて経験する帰宅ラッシュの電車で人波にもまれながら、あたしはふと気がついた。
　しゃべっていたのは、あたしと中井。
　あたしと麦。
　中井と麦は――？