夢みたもの

｢‥‥ねぇ ひなこはそれで良かったの？｣


しばらく黙っていた葵は、やがてため息を吐いてあたしを見た。


｢堤君と離れて‥‥それで後悔してない？｣

｢‥‥｣

｢良いわけないわよね？‥そんな情けない顔してるんだもの｣


あたしの目元を指差して、葵は小さく苦笑した。


｢昨日‥‥泣いたでしょ？｣

｢‥え？｣

｢ﾌｧﾝﾃﾞで誤魔化しても無駄よ？目元が腫れてる｣


慌てて目元を手で押さえると、葵は小さく笑ってあたしの肩に手を置いた。

そして、あたしを真っ直ぐ見据えると、静かに口を開いた。


｢いぃ ひなこ？私はあなたの味方よ？‥‥だから、辛い時には頼りなさい｣


｢‥‥葵‥｣


｢先に言っておくけど‥、噂が落ち着くまで‥学校はひなこにとって、居心地の良い場所じゃないわ‥‥でも、負けちゃ駄目｣

｢‥‥｣

｢ひなこは、別に悪い事したわけじゃないでしょう？｣

｢‥‥｣

｢お互いの気持ちはどうであれ‥‥ひなこと堤君は、付き合ってたわけじゃない。皆が勝手に誤解していただけよ？‥改めてその事実が知れ渡ったからって、何だって言うのよ？｣


｢違う？｣そう付け加えた葵は、あたしに笑いかけた。


｢だから‥‥ほら、泣かないの‥！｣


そう言ってあたしの手を引いてくれる葵に励まされて、あたしは教室へ向けて足を踏み出した。