偽装懐妊 ─なにがあっても、愛してる─

指名されても、母はいつになく堂々としていた。

おじい様が一族から恐れられていると言っても、母は実の娘であり、私の母親。
私が本気だとわかった母は、同じく覚悟を決めた顔つきで「知っていましたよ」と強い口調で掩護射撃を始めた。

「お父さん。金森製菓は従兄弟たちが継ぐのだし、凪紗は自由に恋愛させてはどうですか。門限だの清い関係だの、今の子たちには押し付けですよ」

「なんだと!? 金森家の掟ひとつ守れん男に大事な孫娘をやるわけがないだろう！ ……まさか八雲、貴様、うちの凪紗にもう手を──」

「お父さん、八雲さんはうちのルールを守ってくれていますよ。凪紗を門限までに帰さなかったことはありません。でもこれがね、ほかの男性だったらそうはいきませんよ」

私は大げさにうなずく。冬哉さんは黙って母の話を聞いているが、まばたきで相づちを打っている。

「立派なお仕事をしてらして誠実で、凪紗を大切にしてくれています。凪紗はお父さんにとったらかわいい孫娘かもしれませんが、今まで一族の縛りのせいで誰ともお付き合いできずにいたのも考えものです。理解してくださる八雲さんのような方は、今後現れませんよ」