契約夫婦のはずが、極上の新婚初夜を教えられました

　大吾さんは重ねていた左手を握り、まるで純粋な子供のような澄んだ眼差しを私に向ける。その瞳から大吾さんがこの店に馳せる思いが伝わってきて、心の中が温かくなる。

「時間に捉われず……ですか。普通に生きているだけでも時間には縛られます。でもここには、そのわずらわしさがない。毎日を忙しく過ごしている、大吾さんにこそ必要なお店ですね」
　
　感動という言葉では物足りない、オーナー夫婦からの美しい情愛を感じて胸が震えた。

　人は無意識に安らぎを求める。だから大吾さんは、この店を気に入っているんだろう。

　そう思って何気なく言っただけなのに、何故か驚いたような顔をしている

「大吾さん？」
　
　私の呼びかけに、大吾さんがハッとした表情を見せる。何か気に障ることでも言ってしまったのだろうかと、不安になってしまう。

「偉そうなことを言ってしまい、すみません」
「いや、違うんだ。気に掛けさせて悪かった。それに、いちいち謝る必要もない」
「でも……」
　
　まだ言葉を続けようとしたところで、女性が木製のワゴンを押してこちらへ来るのが見えて、慌てて口を閉じた。