廓の華

　私は、蘇芳さんから聞いた久遠さまの生活についてとても興味があった。普段は町でなにをしているのか。よく地方に行くが、どんな仕事をしているのか。

　深入りしないと決めていたが、つい好奇心に負けて尋ねる。


「あの、久遠さまは屋敷に雇われているお侍さまなんですよね？　会えない間のひと月半、どんなお仕事をしていたんですか？」


　ぴたりと、盃を口に運ぶ手が止まった。

　色気のある流し目が私をとらえる。感情の読めない微笑が浮かんだ。


「どうしてそんな質問を？」

「単純に気になってしまって。久遠さまのことを知りたくなったんです」


　これは、彼に恋情を抱いてしまったからなのか。初めて会ったときよりも、彼について知りたいと思う気持ちが強くなっている。

　自分を多く語らない彼に、もっと近づきたい。他の誰も知らない秘密を打ち明けてほしい。

　少しだけでいいから、心を開いて。


「わかった。牡丹の知りたいこと、全部話してやる」

「本当ですか」

「うん。君が、俺との賭けに勝ったらな」