廓の華

　久遠さまが袂(たもと)から出したのは、小さな麻の袋だ。中から手のひらに転がってきたのは、サイコロである。


「丁半のやり方は知っているか？」


　その問いかけに頷く。

　賭場でよく行われる丁半は、サイコロ二つをツボの中で振って、目の合計が偶数であれば丁、奇数であれば半と読み、金をかけるものだ。


「牡丹が俺に勝てれば、さっき言った通りなんでも教えてやる。でも、俺が勝てば、君の質問には一切答えない」


　緊張感が張り詰めた。

　これは、試されている？　もしも負ければ、これ以上、久遠さまには近づけなくなってしまう。


「どうだ？やるか？」


　挑戦的な笑みで覗き込まれた。

　勝てる自信はないが、断る選択肢もない。

　こちらの意思を汲み取ったのか、久遠さまはツボの代わりに取り寄せたお椀に入れ、風呂敷の上にとんと被せた。お椀を開けたときのマスの合計を必死で考える。


「さぁ、牡丹。丁か、半か？」