廓の華

　心臓が鈍く音を立てた。

　サイコロの目の確率なんて計算できない。目の前でお椀に入れて被せるところを見ていたが、不正をしている素振りはなかった。

　これは、運に賭けるしかない。


「半」


　力強く答えると、久遠さまは冷静に続ける。


「じゃあ、俺は丁にしよう」


　一回で勝負を決めるつもりのようだ。奇数であれば私の勝ち。お椀に骨張った長い指がかかり、緊張が高まる。

　沈黙の後、ぱっと開かれた。身を乗り出して覗き込んだとき、視界に赤い目が映る。

　ふふっと柔らかい笑い声が耳をくすぐった。


「ピンゾロの丁。俺の勝ちだ」


　思わず顔に出てしまうほど落胆する。まさか、両方とも一の目なんて。これで、私は彼に一切の質問を聞けなくなってしまった。

　眉を下げていると、手の甲で優しく頬を撫でられる。


「俺は賭け事には強い方なんだ。相手が悪かったな。そんな顔をするな。これはただの遊びなんだから」


　ぐずる子どもをあやすような口調だ。彼の手がかりを全て無くした気になって落ち込む私をよそに、向こうは楽しそうにしている。