秘密の子育てだったのに、極上御曹司の溺愛から逃れられない

「……天音。あなたのお父さんだけど、家に一枚だけ写真が残ってるから今度一緒に見ましょう。そのときにいろいろ話すわね」

　母が、かすかに震えた声で放つ。私は一驚して思わず驚きの声を上げたけれど、すぐに身体の奥底から喜びが湧き上がった。

「ありがとう。待ってる。それには早く元気にならないと。恵麻もおばあちゃんと遊ぶんだって楽しみにしてるよ」

　笑顔を向ける私に、母も「じゃあ、頑張らないと」と頬を緩める。

「お母さん。たくさんありがとう」

　私は心から気持ちを込めて口にした。

「たしかに寂しいときもあったけど、私、お母さんがいるから平気だった。寝る前にはよく本を読んでくれて、一緒に手を繋いでスーパーに行くのだって好きだった。私が保育園や小学校で覚えた歌を歌いながら――」

　母の愛情を常に感じていた。

　視界の端に母の泣き顔が映る。