花が咲いたら恋に落ち、花が落ちたら愛が咲く

　『あ、葵くん？』


　体中の毛が一気に逆立つ。

　背中にぞわりと一筋の電撃が走って、呼吸の仕方を一瞬忘れた。

　戸惑いと喜び。驚きと疑い。その声を聴いただけで色々な感情がごちゃ混ぜになる。

　ずっと俺の頭を離れてくれなかった、花の持ち主。

　凛とした声が少しだけ息を吸って、言葉を紡ぐ。


　『ごめんね、急に連絡絶っちゃって』


　昨日の些細な失態を謝るような軽い感じで謝罪をする声に、体中の力が抜ける。

　俺は何も言えなくて、ただスマホを落とさないように持っていることで必死だった。

　何かを言いたげな声。「あー」だか「うーん」だかわからない声をあげたあと、彼女は言った。


　『今から……会えるかな？』


　「……は？」


　現在昼の1時。今から彼女がこちらへ向かってくるといったら、着くのは夕方の日も落ちたころになってしまう。


　「いくらなんでもそれは……」

　『いま私、バス停にいるんだけど』


　告げられた場所の名前は、俺の住んでいるところの最寄りのバス停。

　俺は、唯一彼女のこういうところが嫌いだ。こっちの事情をガン無視して、心の準備をする暇を与えてくれない。


　「俺が無理って言ったらどうするつもりだったの」

　『大人しくこのまま帰ろうかなって思ってたよ』


　さて、どうします？　と楽しそうな彼女の声が耳を刺激する。

　握っていたシャーペンを机にたたきつけて、赤いボタンを押した。ブツリと切れた通話。部屋を飛び出して、転がり落ちるように階段を下りる。