花が咲いたら恋に落ち、花が落ちたら愛が咲く

　「葵ちゃん！　そんな急いでどうしたの！！」

　「ちょっと出てくる！　たぶん日が落ちる頃には帰ってくると思うからー！」


　玄関の扉から半身を家の中に残してそれだけ言い、バシリと扉を閉めた。

　適当に履いた靴はおとうさんのサンダルだった。

　サイズが合うはずもなく、脚を上げるたびに飛んでいきそうになる。

　必死につま先に力を入れておかなきゃいけないのがうざったくて、ついにサンダルを脱いでしまった。

　太陽が照っているせいで空気はぬくもりを孕んでいるけれど、アスファルトは少しひんやりしている。


　走って。

　走って。

　走って。


　とうの昔に息は切れていた。

　駅までもう少し。

　新幹線に乗って、町の大きな駅から電車で１時間。それからバスに乗って30分。

　思い立ってすぐに来ることのできる距離じゃない。

　足の裏が痛くなってきたときだった。


　「っ……」


　無人駅のベンチにもたれかかって座っているひとりの少女。

　足をぶらつかせて、退屈そうに何かを待っているようだ。

　白いワンピースに麦わら帽子。荷物はひとつもないのか、ただ小さなショルダーバッグをかけているだけだ。


　「っ……ぁ……」