愛がなくても、生きていける

「……今支度しますから。社員食堂でいいですか？」

「えっ、あっうん！」



勢いで押した感じにはなったけど、なんとか約束をとりつけた。



それから俺と里見さんは、ふたりでオフィスビル内にある社員食堂へと向かった。

窓際のカウンター席に座り、買ってきた唐揚げ定食を置く俺の隣で、里見さんは持ってきていた弁当を広げた。



「手作り弁当？マメだねぇ」

「ただの節約です。営業部のエースさんほどお給料もいただいてないので」



ただの節約と言いながらも、赤い小さなお弁当箱にはごはんと野菜、ミニハンバーグと卵焼きが彩りよく詰められている。



「ね、卵焼き一個ちょうだい。俺のからあげ一個あげるから」

「私はいいですけど、からあげと卵焼きじゃ中村さんのほうが損ですよ」

「手作りの卵焼きと交換するなら損なんかじゃないでしょ」



里見さんから許可を得て、俺は彼女のお弁当から卵焼きを一切れもらう。

綺麗に焼かれた形のいい卵焼きをぱくりと口に含むと、ふんわりとした食感と優しい甘さが広がった。



「ん……！うまっ！」

「おだててもなにも出ませんよ」

「お世辞とかじゃないって。本当に美味いよ」



思わず自然と顔がほころぶ。


「うちの母親も甘い卵焼き派でさ、たまに無性に食べたくなって作るんだけど、俺はどうも上手くいかないんだよね」

「中村さん、料理するんですか。意外ですね」

「まぁなんでも焦がすし下手くそだから、結局諦めていつも買い弁になっちゃうけどね」



今時料理上手な男もいる中で情けない、と苦笑いをする俺に、里見さんは無言でお弁当を食べ始めた。



「毎日買い弁や外食じゃ栄養偏りますよ。今はまだ若いからいいですけど、年齢とともに見た目や体の不調に出ます」

「うっ……母親みたいなこと言わないでよ」



実家に帰るたび母親から言われる小言を思い出し、耳が痛くなる。