エセ・ストラテジストは、奔走する

◽︎

「千歳ちゃん。」

「え。」


実家に置いてある服で防寒をしっかりとして、玄関から門扉までのアプローチを歩いていると、そう声をかけられて咄嗟に足が止まった。


「…おかえり、千歳ちゃん。」

「美都！？」

思わぬ来訪者に驚いて声を上げたら、つい先日、東京でお茶をしたばかりの彼女は、笑って立っている。


「なんで私が帰ってきたって知ってるの？」

「さあ〜なんででしょう…愛の力？」

「……、」


それはあまり大袈裟では無い気がして、心を完全に弱らせた私はまた泣けて来てしまう。

美都の実家は、うちの家から電車でそう遠くはない場所にある。

だから家に遊びに来ることも全然、昔から不思議ではなかったけれど。



「引越し準備とか、仕事も引き継ぎとか、忙しいんじゃ無いの…？」

「う〜ん、でも私たちのキューピッドが泣いてるってなったら、私も理世も気が気じゃないからなあ。」

「ごめんね。」

そう謝ったら美都はふふ、と悪戯に笑って頭を撫でてくれる。


「千歳ちゃん、今日何時の新幹線乗る？」

「…え、あ、夕方のには乗りたいかな。でも、」


帰るか分からない、という言葉に重ねるように


「オッケー。
ねえ、千歳ちゃん。

私たちの母校、行ってみない？」

綺麗な微笑みのまま提案された言葉に、目をまじろいだ。