短編集(仮)

　何が相変わらずなのかはわからないけど、とにかく、何か話を繋げないとダメなことは確かだ。

　…話を、繋げないと。

「……」

　何か、話を。

「………」

　…話を。

「…そういえば、今日はどうして家に？」

　そう尋ねる。声は、上ずっていなかっただろうか。

「ああ、今日は仕事ないんだ。いいでしょ〜」

　——葵くんは、年上の割に子供っぽいところがある。

「葵くん、サボってきたんですか？」

　そう聞くと、葵くんはへへっと笑う。

「それが、違うんだよね〜。なぜか急になくなったらしくて。ってことでお前ら学生や仕事人が働いてる間、俺は起きてからずっとゲーム三昧でさ」

　…ゲーム。
　葵くんは、やっぱり相変わらず。

「んで、めっちゃ暇なんだよね。うん、ぶっちゃけ、チョー暇。天音は今からどっか行くみたいだし。ゲームは1日1時間半って決めてるし」

「1時間半…」

「30分くらいいいだろ、大人の特権だよ」

　…違くて。

　葵くんらしいなって。

　普通、大人になったらそういうの守らないんじゃない？

　…って、あたしの常識がズレてるのかもしれないけど。

「今日も結構暇だったけど、溜めてた本がたくさんあったから良かった。でも全部読み切っちゃったもんなぁ…。あれ、明日とか明後日とか、大分暇じゃん」

　後半、独り言みたいになっていたけど、あたしは全部聞いてた。

《好きな人と1日デートする。口実など全て自由。※ただし、いない場合は相手を自由に決めて良し。》

　…良いだろうか。利用しても。

　一日だけなら、良いだろうか。
　あたしにもチャンスはあるだろうか。



『花〜、今日は遅くなるけど平気？』

『あー…、じゃあ、あたし天音ん家に泊まらしてもらおうかな』

　心配させたくなくて、つい、お母さんにそう言っちゃったけど。

　今思えば、そんなのは初めてのことだ。



『葵くんは、今日もいないんでしょ？』

『いるよ』

　祝日でも、休みの日でもないのに。

　どうして葵くんがいるのか。



　これは、神さまがあたしにくれたチャンスに違いない。

　——一日だけなら。

「…あの、葵くん」

「ん？」







「…明日一日、あたしにくれないかな」



　——それは、恋愛初心者のあたしが出した、精一杯の勇気。

　そして、一歩。