ロゼリアの黒い鳥

　これはケダモノの血だ。

　長年ロゼリアを苦しめ、そして男を地獄に叩き落とした。道理にもとることを平然とした顔でやってみせる畜生。

　あいつの残滓が彼女を穢したままであるのは我慢ならなかった。

「……ねぇ、黒い鳥はどこにいったのかしら」
「どこかな？　あとで一緒に探してみよう」

　そう答えると、ロゼリアはニコリと微笑んだ。

「あなた、だぁれ？」

　答えたことでようやく男を自分の世界の中に認めたのか、首を傾げながら聞いてきた。
　男は一瞬眉根を寄せて、そして同じように微笑んだ。

「初めまして、ロゼリア。俺はギデオンだ」
「ギデオン？」
「そう、ギデオン」

　自分の名前を復唱してくれたことが嬉しくてもう一度名乗る。ロゼリアは少し俯いて、『名前……』と小さく呟いた。

「あの黒い鳥も名前があったのかしら。聞いておけばよかったわ」

　ギデオンはそれに寂しそうに『そうだな』と答える。

　彼女の世界から再び弾き飛ばされて、胸の中にもどかしさが渦巻いた。