ロゼリアの黒い鳥

　それでも、五年という時を経てでも、元に戻れなくともロゼリアを手に入れたかった。

　そのためにギデオンは舞い戻ってきた。

「……ここ、傷が残ってしまったんだな」

　右肩に薄っすらと見える傷。
　これはあのときについたものだろう。

　ロゼリアの肩から赤い血が流れたのを見て、ギデオンは取り乱した。そして己の無力さを思い知ったのだ。

　今でも覚えている。

　腹の底に煮えたぎるような業火に焼かれた怒りも、不条理さに対する憎しみも。

　堪らず傷痕に唇を落とすと、ロゼリアは『んっ』と小さく呻いた。

「もう大丈夫だ、ロゼリア。君を苦しめる人はもういない。――俺たちを引き離そうとする奴も、皆。俺たちだけしかいない」

　肩口に頬を寄せて、彼女を抱き締める。

　水面が揺れる音がして、それが浴室に響いた。
　本当に二人だけ。邪魔者も、ロゼリアを売り飛ばそうとする人も、ギデオンを殺す人もいない。

　今度こそ離れたくないのだと訴えるように、強く、強く抱き締める。