ロゼリアの黒い鳥

「でもさぁ、君、本当にこんなに壊れちゃったロゼリアを愛せるの？　まともに話もできないし、返事もしないよ？　自分では何もできないし。まぁ、人形として愛でるのであればいいかもしれないけど」
「ロゼリアは人形じゃない。人間だ。……それに、どんな姿になろうとも、俺の愛は変わらない」

　今だって愛している。

　心を壊して、ギデオンのことがもう分からなくなったとしてもそれでも。
　それすらも愛おしいと思えるほどに。

「一応言っておくけど、オレにロゼリアを戻してって言っても無理だよ。対価だからね。一度貰ったものは返せない」
「安心しろ。そんなつもりはない」

　このままのロゼリアを愛する。それだけだ。

　壊れてしまった女に、人間を捨てた男。
　お似合いじゃないか。二人で共に堕ちてどこまでも。ただただ草も生えない道を歩く。

　そんな毎日がいい。
　そんな毎日を待ち望んで、五年間耐え忍んできた。

「病めるときも、また病めるときも～妻を愛し、敬い、そして慈しむことを誓いますか？　だっけ？　人間の結婚の誓いの言葉」
「少し違うけどな」

　正確には病めるときも健やかなるときもだが、おそらくわざとだろう。お前たちに健やかなるときなどこれからないだろう？　という揶揄だ。

「人間は愚かだねぇ。そうやってすぐにできもしないことを口にする。人の縁や愛なんて一番脆くて不確かなものじゃないか。それに誓いを乗せるなんて、何でそんな愚かなことができるのか理解しがたいねぇ。悪魔が耳元で囁けば、あっという間に裏切るのにさぁ」

　人間は弱い生き物だ。だから突き崩すのは容易い。

　昔からいろんな人間たちと契約し、その醜さを見てきたカイムからすれば滑稽なのだろう。できもしないことを口にするなと。

　ゆえにギデオンの言葉も嘘くさいと笑い飛ばす。
　今は口でそう言っているが、本当にロゼリアを愛し抜けるのかと。

「悪魔のお前には分からないさ」

　ギデオンは誰のことも信じない。己自身ですらも信じていない。

　けれども、唯一ロゼリアのことだけは信じられるのだ。無性に、無償に。

　純粋無垢で優しくて、柵の向こうから手を差し出してくれた彼女のすべてを信じている。疑う余地もないほどに、それこそ盲目的に。

　だから、生涯彼女だけを愛していくのだと確信している。
　そのために甦ってきたのだから。