ロゼリアの黒い鳥

　――次に目を覚ましたとき、ギデオンは血だまりの中で冷たくなっていた。


　目も鼻もどこにあるか分からないほどに顔が腫れあがり、四肢があらぬ方向に曲がって、肌はいたるところに傷ついている。頭はかち割られ、中身が飛び出ていた。

「……ギデオン？」

　本当に彼だろうか。
　目の前で死んで冷たくなっているのは、本当に彼なのか。

　ロゼリアは信じられなかった。
　信じたくはなかった。

　自分の父が、自分の最愛の人を殺した。こんな惨い姿にして、慈悲も情けもなく容赦のない仕打ちを繰り返したなど。

　どれほどの時間、ギデオンは苦しめられていたのだろう。
　どのくらい苦しかったのだろう。
　どれだけ父に止めてくれと願ったのだろう。

　どれだけ……どれだけ……。

「……うぁ……あぁ……ギデオン……ギデオンっ！」

　骸を掻き抱き、嗚咽を漏らす。

　ロゼリアの手を握り締めてくれた手は動かず、泣いている彼女を慰めてくれた言葉は聞こえてこない。

　もう二度と。
　一生。