シークレットベイビー② 弥勒と菜摘

菜摘はおだやかに２人に話しかけた。


「周りにいっぱい、いろんな事が積み上がって、見えなくなってるかもしれないけど、亜紀ちゃん、一番底にある本当の櫂くんを見れないかな？　」


そよそよと風が３人の間をぬって、吹いている。


「お金持ちとか、周りのこととか、フワフワってはがして、櫂くん本人だけみえるかな」

「う⋯⋯ ん」

「優しい？　」

「うん」

「自信がある」

「ちょっと多すぎるけど⋯⋯ 」


ふふ、正直で面白い。


「頼りになる」

「うん」

「頑張ってる」

「うん」

「傷ついてる」

「⋯⋯ 」

「そう考えたら、目に見えないものがほんとの櫂くんなんだ。見えないものの方が大事なんだねー。
お金じゃなくて、櫂くん自身をね」

「⋯⋯ 」

「じゃ、今度は、亜紀ちゃんのこと教えてくれる？
わたし、亜紀ちゃんの事知らないから」


と言ったら、


「いくらでも教えてやる」


と今まで黙っていた櫂が横から言った。


「まず、断然かわいいだろ」


そこから⁈と菜摘は思った⋯⋯ 。


「あまいし、素直」


と言ってから、うれしそうに、


「それに柔らかい」


と優しい声で言った。


「美味しい」


うーん、ちょっとまずった、美味しいってなに⁈
いたたまれない⋯⋯ 。

もしかして櫂くんて、天然のイケメンたらし⋯⋯ ？　なんじゃ⋯⋯ 。

かわいそうに、言われた本人亜紀ちゃんは、これ以上ないぐらいに真っ赤になって、うつむいてる。

菜摘も伝染して、さらに赤くなる。
うわ〜。
それでも、まだ櫂は続ける。


「それにさ、亜紀が横にいると、なんかここが、」


と胸に手を当てた。


「ぐゎ〜ってなるんだ、おれ、病気かな、
可愛くて、じっとしてらんねー」

「櫂くんおちついて！　」

「だから、ほんとにごめんな」


と櫂が亜紀をまっすぐ見て、真剣に謝った。
すでにいたたまれないほど、赤くなってる亜紀は、涙目で、


「もういいよ」


とつぶやく、櫂の言うように柔らかい声、さっきのとりすました感じはない。
櫂が、


「よし！　じゃ、明日からは、亜紀はオレの、な！　」


とやっぱり不遜な事を言って「櫂くん！　」と菜摘が注意しようと思ったら、砂場にいた一子がちょうどやって来た。


「かいの、だって」


と言いながら、泥団子を櫂の膝に、でーんと乗せたので、


「うわっ、きったねー、いちこ、きたねー」

「ごはんよー」

「うわ、おれ、泥だらけだ！　」


と櫂が駆け出して、一子と２人で騒ぎだした。
あんな甘い話をして、これか⋯⋯ 残念なかんじだよ⋯⋯ 櫂くん⋯⋯ 。

ちらっと亜紀ちゃんを見たら、それでも櫂を見ながら頬を染めていた。


「お金持ちが積み重なったり、恥ずかしかったり、ちょっとカッコつけたり、わがままだったり。
でも櫂くんは櫂くんだから。
どんなことがあっても、本当の姿をみてあげてくれたら嬉しいな」


赤い顔のまま、あきちゃんはうなずいた。