【完】片手間にキスをしないで

啜られるコーヒーに「熱ッ、」と正面の舌が飛び出す。同時にほんのり赤くなる瞳を見て、途端に居心地が悪くなった。


器量もいい。誠実さもある。それに何より、素直で甲斐甲斐しい。


───あの笑顔を守れる男は、きっと俺だけではない。


奈央は自分自身に辟易した。


しっかりと。夏杏耶に気持ちを伝えたことが、果たしてあっただろうか、と。目の前の、呆れるほど真っすぐな後輩のように。


「冬原さんは……」

「ん、」

「『昔から変わらず』って、どうして好きになったんですか」


黒目がちな瞳が良心を貫く。皮肉にも、相手が悪い。


「聞いても面白くねぇぞ」

「生憎、面白さは求めてないです」

「そうかよ」

「はい」


ハァ───。


漏れたため息に、コーヒーの表面が揺れる。蛍光灯を反射して光るその色は、偶然にも冬の風物詩と重なった。


「チョコレート」

「え？」

「夏杏耶が小4、俺が小5のとき。あいつは、クラスの男子にバレンタインのチョコを渡したらしい」