８度目の人生、嫌われていたはずの王太子殿下の溺愛ルートにはまりました～お飾り側妃なのでどうぞお構いなく～

　数日後、オスニエルは、城の応接室でお茶をすすっていた。リプトン侯爵から呼び出され、なにかと思って応接室に向かえば、なぜだかいたのはジェマ嬢だった。

「オスニエル様、今度の国王様の生誕祭にはぜひ私と」

　ジェマ嬢は確かに正妃候補の筆頭だが、こうして結婚する前から何度も仕事の邪魔をしに来られると、さすがに辟易してくる。彼はだんだん嫌気がさしてきていた。

「生誕祭には妻を同行させる」

「フィオナ妃は側妃ですわ。こういった公式行事には出席なさらないでしょう？」

「だが現在、私の妻はフィオナひとりだ。妻ではない女性をエスコートする方がおかしいだろう？」

「では婚約者であればどうです？　婚儀は一年後まで待ちます。早めに婚約だけでも……」

　ダン！　と激しい音が空気を割った。オスニエルが机を叩いたのだ。
　ジェマは驚いて身を引き、彼をじっと眺める。苛立っている彼の横顔は、まるで戦場にいるときのように険しい。

「お、オスニエル様」

「君の気にすることはそれだけなのか？　国王の生誕祭など、ただの年中行事だ。しかもふた月も先のな」

「ですが、新しいドレスを仕立てようと思えば遅いくらいで……」

「生誕祭はフィオナを連れていく。この話はこれで終わりだ。侯爵に、執務中の俺に娘の相手をさせるなと強く言っておけ！」

　ぴしゃりと言い放ち、オスニエルは部屋を出る。後ろで控えていたロジャーは苦笑しながら後に続く。

「フィオナ様にドレスをプレゼントしてはいかがですか」

「なんで俺が！」

「生誕祭にエスコートなさるのでしょう？」

「あれは言葉の綾だ」

　とはいえ、オスニエルの頭の中には、フィオナの婚儀のときの姿が思い浮かぶ。

（あれは、美しかったな）

　気が付くと、ニヤニヤと笑ったロジャーの顔がすぐ近くにある。

「うわっ、何だ、ロジャー！」

「オスニエル様がにやけておられるから」

「そんなことはない！」

　そのまま、オスニエルは肩をいからせて行ってしまう。

「あーあ。素直になればいいのに」

　ロジャーはほほ笑んだまま、彼の後を追った。