レモンキャンディーにさようならを

「あぁ、はい」
古賀先生は困ったような笑顔になって、
「朝から噂になっていますね」
と言った。



やっぱり。


やっぱり、本当なんだ。




「あの、すみません……」


「川越さんが謝る必要はありませんよ。先生こそ、驚かせてしまってごめんなさい」


胸が苦しくなってくる。



古賀先生が学校からいなくなる。

この町からいなくなる。


もうそっと隠れて見つめることさえ出来なくなるんだ。



「先生は故郷に帰って、そこでまた中学校の先生をします。故郷に帰ることを応援してくれる人もいますし、頑張りたいです」



お弁当のおかずをもぐもぐ食べながら言った古賀先生の言葉に、引っかかった。



「……応援してくれる人？」