元勇者、ワケあり魔王に懐かれまして。

「もう少し優しくしてくれたら平気だと思うの。だから」

　――触れてはいけなかったのだ、というような顔はやめてほしい。

　その言葉は言えずに喉奥へ落ちていく。

「……私からしてみてもいい？」

　代わりにそう言って、シュクルがしたように顔を寄せた。

「動かないでね」

「……わかった」

　わからない、と言い続けてきたシュクルが初めてそう言うのを聞いた気がした。

　少しおかしくなって笑うと、視界の隅で尻尾が落ち着かなげに動く。

　ティアリーゼは更に距離を近付け、自分の額をシュクルの額に押し当てた。

　角だというそれは硬くて冷たい。痛まない程度にこすり付ける。