元勇者、ワケあり魔王に懐かれまして。

「お久し振りです、お兄様。ひと月振り……いえ、もう少しでしょうか」

「……戻ってきて言うことがそれか？」

　兄の声に苦いものが混ざる。

「てっきり罵られるのかと思っていた」

「……やっぱりお兄様も知っていたのですね。『勇者』の真実を」

「当たり前だ」

（……そう。当たり前なのね）

　兄は知っていて、妹は教えられなかった。

　本当に必要とされてきたのがどちらなのか、改めて思い知る。

　勇者ではないからと言われていたとき、兄はどんな思いをしていたのだろうと思っていた。だが、本当に周りから同情の視線を受けていたのはティアリーゼの方。