【受賞＆書籍化】高嶺の花扱いされる悪役令嬢ですが、本音はめちゃくちゃ恋したい

1話 ふいうちの面会要求

　タスティリヤ王国の宮殿は、都の北側に位置している。
　温暖で温厚な国民性のため、犯罪率はアカデメイア大陸でも屈指の低さ。

　宮殿の警備もゆるやかで、春と秋の年に二回、市民が内部の庭園を観覧するツアーが組まれていた。
　政務の邪魔にならないように開催時間は早朝だが、今年のツアーは大盛況だ。

　一週間前に、王太子であるレイノルドと名門のジステッド公爵家の令嬢であるマリアヴァーラの結婚式が、盛大に行われたばかりだからだ。

　参加する市民は、あわよくば新婚の二人を目撃できるかもと、案内役が花の説明をする間にも、宮殿の窓へ目を向ける。

「王太子妃さまはあそこにいるの？」

　お姫様のぬいぐるみを持った女の子が、バルコニーのついた三階の窓を指さした。
　フラワーボックスには春の花が咲いて、花びらについた朝露がキラリと光っているが、カーテンが透けるガラス窓の内側には誰の姿もない。
　窓を見上げた母親は、笑って彼女を抱き上げる。

「まだ早いから、眠っておられるかもしれないわ」
「じゃあ、お姿は見えないかなあ」

　残念そうな女の子が視線をそらそうとすると、ふいにカーテンが動いた。

　薔薇色の布がわずかに開いて、麗しい女性が顔を出す。
　夜着にしては豪華な白いドレスを着ていて、髪はそのまま下ろしていたが、匂い立つような美しさは朝陽に照らされて輝いていた。

「あ！　王太子妃さま！」

　女の子の声に、参加者がいっせいに顔を上げた。

「マリアヴェーラ様だ！」
「タスティリヤ王太子妃、ばんざい！」

　わっと沸き立つ市民に、窓の向こうの王太子妃は目を丸くしてから、恥ずかしそうに手を振った。