もふもふな聖獣に反対されても、王子は諦めてくれません

　浮かんできた仮説を拭い去るように、おでこに置かれている前足を退(ど)かそうと手を伸ばしたところで入り口が開いた。

「いかがで……なにを、なっているのですか？」

　真面目なお伺いの言葉は、自分が余計に滑稽に思えた。

「もしや、お顔にお手、をされているのでしょうか」

　至極真面目を通そうとするものだから、ため息を漏らす。

「まさか。そんなわけないでしょう」

　もしかして笑わそうとして冗談で言っているのかしら。
　いい方に考えてみても、男性はすでにマリーではなく犬の方に興味を向けていた。

「でん……いえ。カーティス。具合はよろしいでしょうか」

　かしこまって尋ねるとカーティスと呼ばれたハスキーは前足こそ外したものの、フンと鼻を鳴らし顔を背けてしまった。

　これではどちらが上かわからない。

　せっかくのもふもふのふわふわでも、どうやら性格はかなりのわがままに育っているらしい。
　かわいいかわいいと、甘やかされているのだろう。

　なんとなく残念に思いながら、頭を下げる。

「それでは、私はこれで」

「え、ええ。ありがとうございました。お送りいたします」

　臨時の治療依頼。
　そのときはただそれだけだと思っていた。