私に恋を教えてください

「ん、一番大事！私も好き。そういうの。例えば同じありがとうでも、無表情と笑顔では違うかなって思うからね。私、榊原さんの笑顔は可愛いし、いいと思うわよ」

「え……」
可愛い、と言われて、柚葉は戸惑ってしまった。春野の方こそ、見とれてしまうくらいに、キレイな人だからだ。
春野は何でもないように、言葉を続けた。

「同じ課だしね、気にしてはいたの。常務は正直難しい人だし。大丈夫かなって。先日までは私のチームで見ていたんだけど、本当に大変な人だったのよ。出社はしないし、電話は繋がらないし切られるし……でね。」
困った人なのと春野はため息をついていた。

柚葉が担当になってからは、そんな風に困らせられたことはない。
だからそんな風に思われていたとは、知らなかったのだ。
「そうだったんですか……」

「大変かなって思っていたら難なくあなたはこなしてしまったから、須藤課長も見逃してしまったのね。うちのチームには誰に何を聞いても大丈夫よ。マネジメント事業部のウラ年間予定表とか貰ってる？」
急にいたずらっ子のような笑みを見せる春野だ。

「裏……ですか？」
そんなものはもらっていない柚葉は、首を傾げる。