不本意な初夜でしたが、愛され懐妊妻になりました～エリート御曹司と育み婚～

　

『灯が体操服を洗っている間に、牡丹が教科書をきれいにするね！』


　そうして牡丹は宣言通り、俺のランドセルの中からグチャグチャにされた教科書やノートを取り出すと、ひとつひとつを丁寧に手で伸ばしてくれた。

　その様子を見ながら、俺は目の端に滲んだ涙を拭った。

　結局、教科書もノートも完全には綺麗にならなかったけど、そんなことはもうどうでもよかった。

　同時に、牡丹が直してくれた教科書もノートも、もう二度と誰にも汚させないと心に誓った。

　俺が嫌がらせを受けることで牡丹が泣くなら、牡丹を泣かせないためにも強くなろうと決めたんだ。


『灯、一緒に帰ろう？』


　体操服を冷たい水で洗ったせいで赤くなった手と、教科書とノートについていたインクのせいで黒く汚れた手を繋ぐ。


『牡丹、ありがとう』


　そう言ったら牡丹はほんの一瞬だけ驚いた顔をしてから、その名前の通り大きく花が咲くように微笑んだ。


『どういたしまして！』


　俺はこのとき初めて、自分の牡丹に対する気持ちの名前を自覚した。

　牡丹のことが好きだ。だから、これから先、何があっても彼女を守りたいと思ったんだ。





「……最低。灯なんて大っ嫌い、か」


　隣で寝息を立てる牡丹を見つめながら、当時のことを思い出した俺は苦笑いをこぼした。

　あの頃のように牡丹が直向きな目を俺に向けてくれることは、もう一生ないのかもしれない。

　まさに、自業自得とはこのことだ。俺達の関係を壊したのは、間違いなく俺自身だった。