託宣が下りました。

「止まれ！――止まれ！」

　ラケシスが叫んでいますがほとんど意味はありませんでした。馬車はひたすら駆けていきます。飛び降りるには危険な速度です。もう、どうしたらいいのか――。


『―――』


「え？」

　外から、誰かの声が聞こえてきました。

　知っている声のような気がして、わたくしは顔を上げました。馬車は変わらず暴れ続け、車輪の立てる音が激しく、妹の声さえ聞くのに苦労します。

　けれど今の声ははっきりと聞こえました。たしか『そのまま――』と、

「そ(・)の(・)ま(・)ま(・)伏(・)せ(・)て(・)い(・)て(・)、お(・)姉(・)さ(・)ん(・)！」

（今のは……！？）

　わたくしは反射的に馬車に伏せました。同じ声が聞こえたのか、ラケシスがわたくしに覆い被さり、ただ耐える姿勢を取ります。

　ドアは開け放しにされたままでした。そのドアの向こうで――

　青く光る何かが見えました。図形と多数の文字列を組み合わせた陣。魔法陣！

　瞬く間に魔法陣は巨大化しました。すべての文字が輝き、図形が分解され、空中に展開し、
　やがて輝く青い光の雨となって、馬車に降り注いだのです。

「……！」

　それは箱の天井を透過しました。まるで恵みの雨のように優しく、わたくしたちの肌に触れるなり、吸い込まれるように消えていきます。そうすると、恐慌をきたしていた心がすうと凪いでゆきました。大丈夫、焦らず防御の姿勢を取ればいい。そんな確信が、どこからか生まれてきます。

　わたくしはラケシスと抱き合い、心の囁きのままに、ただ大人しく床に伏せ続けました。

　馬のいななきが――まるで何かに返事をするかのようないななきが聞こえ、かと思うと馬車の速度が落ち始めました。まるで馬にも『冷静になれ』と囁く雨が染みこんだかのように。

　馬車はそのまましばらく駆け続け、やがて静かに止まりました。

　わたくしとラケシスはおそるおそる身を起こし、辺りを見渡しました。

　そこは平原の真ん中――。

　開け放しのドアから見えるのは、やっぱり変わらない山脈と草原です。道を外れたのかどうかさえよく分かりません。わたくしが目をこらしていると、どこからかとても通りのよい声が聞こえてきました。

「この馬車に乗る者にこれ以上横暴な真似をするなら僕が許さない！　僕はお前たちを知っている、立場を悪くしたくなければ大人しく引け！」