託宣が下りました。

　父は来てほしいとは思っていない――。

　そう、そうなのでしょう。わたくしも父とはどんな人かをよく知っています。きっと父はそれを望まない。

　でも、それでも――。

「………」

　うつむくわたくしの隣に、ソラさんがちょこんと座り込む気配がしました。

　何も言わず、そのまましばらく。
　彼女のほうに顔を向けることさえできないわたくしのそばで、じっとしていた彼女は、

「巫女」
　ふいに、ぱっと立ち上がりました。「私は行くから」

「……？　ソラさん？」

　わたくしは顔から手を放しました。
　ソラさんは部屋から出ていこうとしているところでした。

「ま、待って！　どこへ行くの……！」
「外。町長のところ」
「駄目ですよ！　話を聞いていたでしょう、今外に出ては……！」
「平気。私は魔術師だもの」

　ドアを開けながら、ソラさんは強い声で言いました。「魔術師は魔物の位置が分かるから」

　珍しく素に戻っている彼女の口調。それはソラさんのどんな感情を表しているのでしょうか。

「魔物の位置が分かる……？」

　わたくしは信じられない思いでその言葉を繰り返します。
　ソラさんはドアのところで半身をこちらに向け、主張するように拳を振り回しました。

「そういう魔術の使い方もあるっていう話。見習いだからって馬鹿にするな、魔物からぐらい逃げられる！」

「あ、待って！」

　言うなり行ってしまおうとするソラさん。
　わたくしはとっさに立ち上がり、追いかけました。まるで体がそうするのを待ち構えていたかのように、足はもつれませんでした。

　廊下でソラさんに追いつき、肩に手を触れて、

「駄目、本当に危ないの……！」

「巫女の意気地なし！」

　振り向くなり、ソラさんは怒鳴りました。

　――わたくしの心に叩きつけるように。

「大切な人のところに駆けつけることもできないなら、町長の娘なんかやめちゃえ！」

　そうして――
　わずか十歳の女の子は、盛大に泣き出しました。

　呆然とその様子を見つめていたわたくしの耳に、「ママ、ママ」と嗚咽混じりの声が届きます。

　――ソラさんは魔物に母を殺されている――

「ソラさん！」

　わたくしはソラさんを抱きしめました。

　ソラさんはわたくしの腕の中で顔を上げました。泣きはらした顔で、わたくしを見つめました。
　紡がれた言葉は千々に乱れていました。