託宣が下りました。

「闇の命により我も加勢する！」

　ソラさんの声が聞こえ、はっと振り向くと、見覚えのある藁人形が巨大化しつつあるところでした。

　わたくしは引きつりました。

「そ、ソラさん、その人形――」
「暴走じゃないぞっ。ちゃんと練習したんだ！」

　そう言われても……信じてあげたいのはやまやまなのですが。

　巨大藁人形はスライムと同等ほどの高さになりました。そのままのっしのっしとスライムに近寄ると、藁でできたその腕をぶんと振り下ろしました。

　ぶにょん。スライムの体が変形します。しかし剣のようにちぎれません。
　ぶん、もう一撃。
　ぶにょにょん。変形するだけ。

「………」

　ソラさんがしおしおと肩を落とすのが見えました。わたくしは励まそうと彼女に駆け寄りました。
　しかし、

「いいぞソラさん！　そのまま人形に攻撃させてくれ！」
「………！」

　剣を振るい続けるヨーハン様の声。ソラさんがはっと顔を上げ、

「い、行け！　我が僕(しもべ)よ……！」

　藁人形は再び腕を振りかざしました。

　ぶにょん。変形するだけ。

　でも……ヨーハン様の顔が輝き始めました。彼には何かが見えているようです。

「よし！　このまま行けば……！」

　彼の歓喜の声が聞こえました。ぶにょん。変形したスライムがぼよよんと体を回復させます。しかしヨーハン様の攻撃は何かを見つけたかのように、一カ所だけを狙い始めていました。

　弱点を見つけたのです。

　魔物に詳しいヨーハン様のことです。きっとこのままスライムを倒せる――。

（でも）

　おかしい。わたくしの頭の中で危険信号が鳴り響いていました。

「行け！　行けぇ僕(しもべ)！」

　興奮した様子で叫び続けるソラさんの背中に手を当てながら、わたくしは言いようもない不安に突き動かされました。

　そのときどうしてそんなことをしようと思ったのか――。

　おそらく修道院にいたときの習慣なのでしょう。わたくしは――とっさに祈りを捧げたのです。

　魔術の光で真昼のように見えても今は夜。真っ暗な空であろうと、そこには必ず星(・)が(・)あ(・)る(・)。