託宣が下りました。
「ん？」

　そしてわたくしは腰をぬかしました。
　その拍子に籐のかごが落ち、薬草がこぼれて広がります。けれどそれが気にならないほど、わたくしは放心してしまいました。

　薄暗く狭いお店の真ん中に、誰かが立っていました。振り返り、満面の笑みを見せて。

「おお！　また会えたな」
「……なぜ、ここに」
　わたくしは震える唇で、騎士ヴァイスに言いました。「さ、先回りなんて――卑怯です！」

　例えばわたくしの持つ薬草を見て、わたくしがこの店に来ることに気づいたのかもしれない――混乱したわたくしはそんな無茶なことまで考えました。わたくしは道に迷っていたのだから、先回りすることは十分可能です。

　しかし騎士はきょとんとしました。

「先回り？」

　そして、首を振りました。にこにこと上機嫌そうな顔で。

「いいや違うぞ。この店は俺の実家なんだ。たまたま――いや、運命だな！」

　実家――

　わたくしは口をぱくぱくさせました。そんなわたくしの様子を気にした風もなく、騎士はやがて腕を組んで重々しく言いました。

「巫女よ。言いたかったのだが」
「な、何ですか」
「――人面猿というのは、それは人間ということではないのか？」
「知りません！」

　わたくしは泣きそうな声で、そう叫んだのでした。
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