託宣が下りました。

「………」

　どちらからともなく口をつぐみました。
　騎士が、つまんでいた人形を棚の上に戻します。ことり、と鳴った音が、静かな部屋に妙に大きく響きました。

「……俺は」

　先に口を開いたのは彼でした。
　わたくしは彼に顔を向け、耳を澄ませました。

　すべて聞きたいと思いました。

　話の通じない人だなんて思っていた過去。そんな勘違いを償いたい。
　彼の考え方を、もっと知りたい。

「俺は別に、あなたからあなたの望んだ人生を奪いたいわけじゃないんだ」

　ぽつぽつと、彼らしくない細かな声が落ちます。
　弱気そうな声にも聞こえました。

「だが――修道女のままでは、隣にいてもらえない。だから」
「はい」

　応えるように、相づちを。彼の言いたいことは分かった気がしたのです。
　彼は目をしばたいて、少し笑いました。

「……あなたが欲しい。俺のそばにいては失うものが多いのなら、その分俺が新しく与えてみせる」

　大きな手が伸び、わたくしの頬に触れます。
　ぴくりと体が震えました。緊張したのは不安か、それとも期待だったのか――

　顔が近づき、唇に触れるだけのキス。
　そのままわたくしの顔を両手で包み込み、至近距離でわたくしの目を見て、彼は囁きました。

「あなたのよいところなら俺も知ってる。修道長殿には負けない」

　わたくしはくすっと笑いました。

「そんなところでアンナ様と対抗しなくてもいいんですよ？」
「俺を好きだと言ってくれるか？」
「………」

　その一瞬、脳裏に去来したのは彼を拒否し続けてきた自分の姿。
　最初から好きであったなら良かったのに。彼を無駄に傷つけずに済んだのに。
　……わたくしに、修道女の夢がなかったなら良かったのに。