託宣が下りました。

　ねずみがわたくしの足下に群がり始めました。小さなその前脚をわたくしの足首に載せ、

　キーッ、キキッ

　耳障りな声で泣きます。

　爪の感触がしました。今にもわたくしの肌をひっかきそうです。
　たくさんのねずみの目がわたくしを見上げています。わたくしの胸に、何かがせりあがってきます――。

「――だれかっ」

　かすれた声しか出なかったのはどうしてだったのか……。
　まるで応えるように、店の奥から知らない声が聞こえてきました。

「……少しは、反省した？」

　反省？

　思いがけない言葉でした。ついそちらに気を取られ、わたくしの恐怖は一気に吹き飛びました。

　店の奥を見ると、ドアの陰から誰かがこちらを覗き込んでいます。淡い金髪を肩口できっちり切りそろえた女の子……

「反省した？　巫女アルテナ」
「ええと……」

　わたくしはねずみの存在を忘れて、思わずその女の子に尋ねました。

「あなたは、だれ？」