託宣が下りました。

　せめて――
　同じ目の高さでいられないのなら、せめて。

　――同じ想いを抱く者だと知ってほしかった。

「なんですって」

　剣呑な響きが、姫の声にとげを生みました。

「お前、何なの。たかが平民の分際で、英雄ヴァイスにつりあうと思って？」

　そんな馬鹿なことを言うのは二人目よ――エリシャヴェーラ様は吐き捨てるように言いました。

「あの、くだらない託宣を下した巫女と同じ！　ヴァイスの華々しさを知っているの。そのみすぼらしい姿を自分で見たことはあるの。不相応にもほどがあってよ！」
「――身分も立場も関係ありません。わたくしは個人として彼を愛しました。姫だって、『王女だから』彼を好きになったわけではないのでしょう？」
「………」

　再び、爪を噛む仕草。視線だけで呪われてしまいそうなほど、姫の威圧感はすさまじいものでした。

　けれどそれは、姫がたしかにわたくしを見ているからで――

　姫の怒号が飛びました。広場を囲む民草の視線など、まるで意に介さずに。

「平民風情が、私と分を競おうというの。思い上がらないことね、お前になど最初からその資格もない！」

　姫様の猛烈な怒気を、

「ところが、そうでもないんですなあ……姫」