託宣が下りました。

「もちろん真っ先に。というかエヴァレット卿と一緒だったんだが、どこへ行ったんだあの男は」

　初めて不在に気づいたかのように、騎士は辺りを見渡しました。
　するとちょうど広場の入り口から、ひいこらとした声が上がりました。

「ヴァイス！　この、急に馬で駆けおって――」
「卿も馬ではないか」
「お主ほど早く町を抜けられるわけがあるか！」

　その言葉の通り、どこかのっそりと馬を操りこちらへやってくる人物が一人。

「エヴァレット卿……？」

　その顔はわたくしにも見覚えがありました。修道院監査室の長ジャン・エヴァレット卿――
　ころころと丸く太った小柄な男性です。彼をのせて走る馬はさぞかし大変でしょうが、それにしても。

「エヴァレット！　これはどういうこと！」

　見知った臣下の姿に、姫が威勢を取り戻しました。
　ひっ、とエヴァレット卿は馬の上でのけぞりました。

「ひ、姫様。本当にこんなところにおられたのですか」
「ひっとはなに、ひっとは。お前はこの国の王女を見て悲鳴を上げるのですか」
「いやまさか本当にいらっしゃるとは。噂になっているのは似た面差しの別人かと思っておりまして――はあ、いえ」

　アルベルト老がこっそりため息をつきました。

「影武者であったならよかったのだが……」
「何か言ったかしらアルベルト？」
「滅相も」