託宣が下りました。

「本当は軟禁しているほうがおかしいんですよ。本当に王妃様と王太子様には困ったものです」

　迎えに来てくれたカイ様が、早々にぼやきました。
　わたくしは首をかしげました。王妃様が問題なのは薄々分かっていましたが――

「王太子様も、ですか？」
「殿下はラケシス様にベタ惚れなんです。一日も離れていたくないとかで、今の状況を喜んでさえいます」
「………」

　聞けば聞くほど信じられない。王子とラケシスが恋仲だなんて。
　王子のほうはもう、耳にタコができそうなほど聞きましたが、ラケシスのほうはどう思っているのでしょう？

（今日こそ問い詰めなければ）

　わたくしは決意を新たにし、カイ様の用意してくれた馬車に乗りこみました。

＊

　豪華な四頭立ての馬車はゆっくりと前に進んでゆきます。

「そう言えばおねえさん。最近ヨーハンさんとどこかで会いませんでしたか？」

　道中、ふとカイ様がそんなことを仰いました。

「ヨーハン様ですか……？　いえ、会っていません」

　かつてわたくしに魔物の講義をしてくれたヨーハン様。思えばお名前を聞くのも久しぶりです。お元気でいるのでしょうか。
　カイ様は腕を組んで首をかしげ、