託宣が下りました。

　――どうしてそんなことを言うの。わたくしを求めてくれていたのは、あなたのほうのはずなのに。
　それとも、すべて偽りだったの――

「ねえ……お願いです。体が熱い……あなたの力で、おさめて」

　熱がようやく自分で理解できるほどに体に回ってきました。重い石が、鍛冶場で熱されたように全身が熱い。

　重くて――熱い。
　口づけを求めて彼の頬に顔を近づけると、彼はわたくしをおし放しました。

「本当にどうしたんだ。熱か？　熱のせいなのか？」

　彼はわたくしを横抱きにしようとしました。「クラリスを呼んでくる。大人しくベッドで横になっていてくれ」

　――どうして？　せっかくあなたのものになろうとしているのに。

　なぜわたくしを求めてくれないの？

　意識は霧がかかったようにあいまい。ただ、目の前にいるのは愛しい人だけ。
　彼に愛される、その甘美な誘惑だけがわたくしの脳裏にある。

　彼のものになって――
　彼の子を孕(はら)んで――
　ああ、何て素晴らしいこと――

　――それなのに、あなたがそれを叶えてくれないというのなら。
　あなたの思いがすべて、偽りだというのなら。

「アルテナ！」

　わたくしは力一杯体をひねり、彼の腕から逃れました。
　そして両腕を伸ばしました。――彼の首へ――