ふたつ名の令嬢と龍の託宣
　そんな時、扉がノックされる音が部屋に響いた。エラが扉を開けると、そこには義弟(おとうと)のルカが息を切らしたように立っていた。

「義姉上(あねうえ)！」
「ルカ！」

　ふたりはひしと抱きしめ合った。

「まあ、ルカ。あなた少し背が伸びたのではない？」
「義姉上が一月(ひとつき)もおられないからです」

　ルカは少しすねたように言う。可愛すぎて食べたくなる。ルカは天使のような男の子だ。

「家庭教師の先生はもうお帰りになったの？」
「はい。義姉上がお戻りなる日まで、授業をつめこまなくてもいいのに」

　ルカは可愛らしい唇を尖らせた。

「ふふ、わたくしがいなかった間のことをたくさん話してちょうだいね」

　リーゼロッテのこの言葉に、ルカは満面の笑みで頷いた。

「義姉上、お部屋までお送りいたします」

　ルカが優雅に手を差し出すと、リーゼロッテは淑女の礼を取ってその手を取った。リーゼロッテが転ぶことはもうなかったが、ルカに手を引いてもらって歩くのは久しぶりでうれしくなる。

　ここ一カ月はジークヴァルトがこの手を引いていた。ルカの小さな背をみやり、戻ってきたんだという安堵を感じると同時に、なんだかさびしいようなもの足りないような、そんな不思議な気分にもなった。

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