ふたつ名の令嬢と龍の託宣
　そうこうしているうちに、ふたりはみなの待つ丘へと戻ってきた。

　エラの言うことを疑っていたわけではないが、思いのほか楽しそうにしている様子のリーゼロッテに、使用人たちは一同安堵(あんど)した。

「おかえり、リーゼ。ジークヴァルト様と楽しい時間は過ごせたかい？」

　ジークヴァルトに抱えられて馬から降ろされたリーゼロッテに、笑顔のフーゴが聞いた。

「ええ、お義父様。初めて馬に乗せていただいて、とても貴重な体験でしたわ」

　そう言ったリーゼロッテは、不意にアデライーデと目があった。先にアデライーデに馬に乗せてもらう約束をしていたのに、なんだか申し訳ない気分だ。

　もちろん自分のせいではないのだが、なんとなく気まずく感じていると、アデライーデは気にしなくていいといったふうに微笑みを返してきた。そのことにリーゼロッテは安堵した。

「わたくし、アデライーデ様のようにひとりで馬に乗れるようになりたいですわ」

　ジークヴァルトが使用人に馬の手綱を預けている隙にリーゼロッテがそう言うと、「却下だ」と間髪入れずに声がした。

「駄目だと言ったはずだ。馬にはオレが乗せてやる」

　リーゼロッテの背後から、大きな手が頭に乗せられる。振り返ってジークヴァルトを見上げながら、リーゼロッテは再び頬を膨らませた。

「もう。ジークヴァルト様は本当に過保護ですわ」

　唇を尖らせたリーゼロッテの髪を、ジークヴァルトは優しい手つきで何度か梳(す)いた。

（また子供扱いだわ）

　家族や使用人の前で気恥ずかしい。しかし、リーゼロッテはあきらめの境地でなすがままに頭をなでられた。

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