ふたつ名の令嬢と龍の託宣
　王族主催の夜会で王太子が踊らないとなると、物議を醸すのは目に見えている。だが、そんなことは些事(さじ)だった。

　その方が気が楽だったし、何より今回の白の夜会には、アンネマリーもデビュタントとして出席する。
　顔を合わせないでいることは恐らく無理だろう。白の夜会で社交界デビューを果たす者は、全員もれなく王族に挨拶をするしきたりだった。

　最後に会った日の彼女の顔が目に焼き付いて離れない。ハインリヒは無意識に唇を噛みしめた。

（わたしは彼女をひどく傷つけた――）

　もっと穏便に済ませる方法はあったはずだ。王太子として、今までやってきたように、それができて当然だった。それなのに、あの日、自分を律することができなかった。

　いつか彼女に触れてしまう。ハインリヒはそんな自分に恐怖した。

（――アンネマリー……）

　自分にはもう、その名を呼ぶ資格などありはしない。分かっている。分かっているのに、気づくとあの日の彼女が脳裏に浮かぶ。今にも泣きそうな彼女の顔が。

　自分の弱さゆえに、彼女をいたずらに傷つけたのだ。殿下の庭で見たあの愛おしい笑顔を、自分は二度と取り戻せないだろう。

　雑念を振り払うかのように、ハインリヒはぎゅっとまぶたを閉じた。しばらく息を詰めてから、大きく息を吐く。

「どのみち、カイを王城にとどめておけるのは、白の夜会までだ。夜会後ヴァルトには、通常通りわたしの警護に戻ってもらう」
「ああ、わかっている」

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