愛を知らない操り人形と、嘘つきな神様

「こいつ、今日みたいに放課後遊べることなんて本当に滅多にないから、いつも財布持って来ないんだよ。お昼はお弁当だしな。だから、いつものクセで持ってくるの忘れたんだよな？」

　阿古羅が俺を見てウィクをする。

「うっ、うん。そうなんだ」
「そっか。お母さんとお父さん、そんなに怖いの？」
「……う、うん。父さん、ちょっと怖いかも」
　本当はちょっとじゃなくて、滅茶苦茶怖い。
「そうなんだ。何か私にできそうなことあったら、言ってね？　力になるから！」
　咲坂が俺の手を握って言う。
「ありがとう」
　俺は無理矢理口角をあげて礼を言った。

　多分頼ることはないだろうな、虐待のせいで女子に怪我なんかさせたら洒落にならないし。

　俺はその後、すぐに自分の分と阿古羅の分の小銭を入れた。

『チャリン！』なんて音が二回して、画面に映っていた０/４という数字が、２/４に切り替わる。
　奈緒と美和が俺に続いて百円ずつ小銭を入れると、突然画面が切り替わった。

『好きなプリのモードを選んでね！』
「うわっ、何か喋ってる！」
「え、海里くんって本当にプリ撮ったことないんだね。ウケる」
　機械の声に困惑してる俺を見ながら奈緒は言う。
　いや別にウケないだろ。
「海里くん、背景どんなのがいい？　ちょうど四つ選べるみたいだから、好きなの一つ選んでよ！」
　咲坂は背景選択のところまで画面を進めてから、俺に声をかけた。
「うっ、うん」
　画面には青や白など、シンプルな一色だけの背景や、ハート柄や花柄の背景、それに夜景や夕焼けのなど、様々な背景が表示されていた。

　どれがいいんだろう。

「海里、気になんのとかねぇの？」

「……んー、特には」

「じゃあこれは？」
　そう言って、阿古羅が夕焼けのを指さす。

「なんで夕焼け？」

「覚えといてくれよ、今日の夕方のことを。初めて放課後に友達と遊ぶことが出来たこの瞬間を」
〝虐待されて以来初めて〟と阿古羅は言わなかった。それはきっと、俺が咲坂達に虐待のことを知られたくないと思っているのをわかっていたからだ。
「……うん、わかった」
　阿古羅の言葉に頷いて、夕焼けのを選ぶ。
「あたしはハートのがいいな。零次くんと美和は？」
　咲坂はハート柄のを選択してから、茅野と阿古羅を見て首を傾げた。
　茅野は夜景の背景を選んで、阿古羅は紫色の背景を選んだ。