すべてが始まる夜に
「今からちょうど乗れるみたいだな。その前にお茶買ってくるからこれ持って待ってて」

「あっ、お茶なら私が買いま……」

私の返事も聞かず、部長は自分のスーツケースを私の前に置いて、さっさとお茶を買いに行ってしまった。

もう、旅行代だって払ってないのに……。
せめて私にお茶くらい買わせてくれたらいいのにな。

昨日の夜、ごはんを食べ終わって片づけが済んだあと、私はお金の入った封筒をテーブルの上に置き、部長の前に差し出した。

「悠くん、これ旅行代です。足りるかどうかわからないけど、受け取って」

封筒の中には５万円ほど入れてある。
旅行代を払おうと思い、いくらかかるのか部長に聞いてみたけれど、「そんなのは気にしなくていい」と言われ、全く教えてくれなかった。

どこに泊まるのかはまだ聞いていないけれど、明日は土曜日でしかもクリスマスイブの温泉宿だ。
きっと通常の値段より２倍とまではいかないにしても、かなり高い金額のはずだ。それに新幹線代だってある。

「悠くん、この間の福岡のホテルだって出してもらったでしょ。だから今回は私も出すから。お願い、受け取って」

受け取ろうとしない部長に、さらに封筒を近づける。

「いらないっていっただろ」

「だって、悠くんに出してもらってばっかりでしょ。福岡の屋台も出してもらったし、カフェでも出してもらったんだよ。それに今回はクリスマスイブだからすごく高いだろうし」

部長は封筒を私の目の前に返すと、両手を組んで私を見つめた。
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