白詰草は一途に恋を秘め、朝露に濡れる
第一章

1. 　ささやかな願い

「今日もとても可愛らしいですわ」

　華奢な腰まで伸びた長い髪のサイドだけを結い上げた侍女が得意げな声をあげると、鏡の中の少女が控え目に笑う。

　少女の名はロゼリエッタ・カルヴァネス。カルヴァネス侯爵家の長女で、十六歳になったばかりだ。


　甘いミルクティー色をした髪はまるで綿菓子のようにとても細くて柔らかく、結うことには適してはいない。侍女のアイリはそんな髪を、陽の光が当たると淡いヴェールに包まれているようで綺麗だと言い、毎日楽しそうに手入れをしてくれる。そして、今日のような有事の際には様々な形に結ってくれるのだ。

「ベビーピンクのドレスは子供っぽくないかしら」

「お嬢様ったら」

　思わず不安をこぼせば、アイリは柔らかな笑みを浮かべた。

「そのベビーピンクのドレスは、クロード様がこの日の為にと贈って下さったドレスではありませんか。とてもよくお似合いに決まっています」

　それから、優しい表情とは逆にしっかりとした言葉で断言をする。

「夜会での殿方からの注目も、ロゼリエッタお嬢様がいちばん集めるに違いありません」

「……そうかしら？」

「そうですよ！」

　若草色の瞳を不安そうに揺らすロゼリエッタに、アイリは力強く頷いてみせた。

　もう五年も仕えてくれているアイリのことは、とても信用している。けれど、いくら主と言えどロゼリエッタへの評価が些(いささ)か高すぎる気もした。


　ロゼリエッタは小さく溜め息をつく。


　賑やかな場所は好きではない。

　ロゼリエッタはずっと身体が弱く、些細なことでも体調を崩しがちだった。その為、今よりももっと体力のなかった幼い頃は、ベッドの上で過ごす時間の方が圧倒的に多かったほどだ。

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