夏の終わり〜かりそめの恋人が、再会したら全力で迫ってきました

「気負うでない。まともに挨拶すればよいのは１００人だけじゃ。残りは適当に流しておけ」

「その１００人に婚約者候補は入ってないじゃん」

「プラス5人」

「えっ、５人も候補がいるの？」

「そうじゃ。次期久世の当主の器を持つ奴らじゃの。まぁ、そのうちの何人かはわしが選んでないから会ったこともないが…」

「えっ、会ったこともないのに候補者なの？」

「だから、今日、顔合わせするではないか。わしの一存でなら既に決まっとる。だが、それでは親戚どもが黙っとらんくっての…何人か勧めてきたわい。わしの死後、思うままに操れる男を当主の座に据え置きたいのが見え見えじゃ」

「だから、候補者なのね」

「そうじゃ。お前には久世の血筋を背負ってもらわねばならん。伴侶には、好いた奴を選ばせてやりたいが、そやつが浅愚ではならんのだ。慧眼と先見の明を持つ器、それに加えて上に立つ才を持つ男を見極めて、選ばねばならん」

「そんなのわからないよ」

「そうじゃな…だから、今日は第一次審査だと思えばよい。まずは、性質じゃな」

「性質って？」

「会ってみて、有りか無しかでよい」

「なにそれ？」

「性質的に会う会わんがあろう。第一印象でよい」