平凡な私の獣騎士団もふもふライフ４
カルロが鼻先の上を、もふっとリズの額に合わせた。

《俺自身がリズを気に入った。ずっと一緒にいたい、見守っていたい、相棒とリズとずっと笑い合っていたい。俺は獣で、戦士だから、よくは分からないが》

「カルロは分かっているわよ。楽しく思ってくれているのね、ありがとう」

リズが顔を包み込み額をこすり合わせると、カルロが眩しいものを見るように目を細めた。

シモンが「和解した感じ？」と呑気に首を傾げつつ、見守っている。エリーもこの時ばかりは、仕方ないかという風に静かにしていた。

《そうやってまた、お前は俺が忘れられないことを刻んでいくんだ》

「ふふっ、大袈裟よ」

《いや、俺はあの〝先代戦士の〟亡霊の気持ちが分からなくもない。もしお前が傷つくのなら、俺は――獣も人間共も関係なく屍を築くかもしれない、と》

「カルロ？」

声が小さくて聞き取れなかった。独り言のように続けたカルロが、リズに顔をすり寄せ、そっと離れていく。

ぞわーっと震え上がったエリーが、空気を変えるように慌てて声を出す。

《それで？　リズが試したいこととは？　なんですか？》

早口で確認され、リズは「ああ」と思い出す。

「実は、シモン君がけも……じゃなくてって、勘でここまで来られたということは、同じ要領で魔法の中心を捜せるんじゃないかって思ったの」

匂いもない、気配もかき消されている。

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