従者は惜しみない愛を捧げる―――流浪の落ち延び姫と双頭の獅子

「望んだのは……あなたです、アマーリア様」

　ただ囁かれるだけでも妖しい刺激を感じてしまうのに、ふいに右胸の頂に口づけられた。唇で肉粒を挟まれ、舌先で突かれて、閉じた目蓋の裏で白い光が弾けた。

「やうっ！」
「かわいらしい方だ、本当に」

　性戯に不慣れで生硬な身体を気遣ってくれているのだろう。リナルドは決して急がず、丁寧にアマーリアを追い上げる。

（わたくしはずっと……こうしてほしかったのだわ）

　リナルドと肌を合わせたのは、ある目的を果たすためだった。
　
　それなのに快楽の渦に巻き込まれ、そのまま押し流されそうになる。何年も一緒に過ごすうちに、アマーリアは献身的な従者に心惹かれるようになっていたのだから。

　いつからリナルドの姿を目で追うようになったのだろう？　

　旅の途中、森で襲ってきた獣を切り捨ててくれた時？　それともまったくの初心者であるアマーリアに、根気よく剣術を教えてくれた時だろうか？
　いや、もしかしたら初めて会った日に、もう恋に落ちていたのかもしれない。

　彼は常に一番重い荷物を持ち、誰より先に起きて、床につくのは最後だ。口数は多くないが、心が折れそうになった時は必ず隣で励ましてくれた。

　けれどもリナルドへの想いが深まるにつれ、アマーリアの胸にはある疑惑が芽生え、その暗い影は日ごとに大きくなっていった。こうして抱かれている今でさえも。